《方剂学》将桂枝汤放入外感病，作为辛温解表的I类方剂，这是问题来源。下面让我们从三个方面进行分析，看看桂枝汤治疗的究竟是外感病还是内伤病：

分析一：服用桂枝汤的目的是不是发汗驱邪。

请看伤寒论条文：

第二条：太阳病，发热汗出，恶风，脉缓，名为中风。

第三条：太阳病，或已发热或未发热，必恶寒，脉阴阳俱紧者名为伤寒。

第十二条：太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者热自发；阴弱者汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。

太阳病邪正斗争在人体表面的太阳这一层，有两种情况，中风和伤寒。中风的特点，是有发热，也有怕风，但他会有汗出和脉缓，第十二条里也指出是阳浮而阴弱的状态，提示它的状态会出现啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，哆里哆嗦的，看上去比较偏弱的状态。伤寒的特点，体痛，这都是收得很紧的状态。这种情况人体看上去反应比较强烈，对抗性强。

第二条和第三条中的“中风”和“伤寒”的这两个概念（名相）本身并不重要。它们的重点是要告诉我们，当让人体受了寒邪之后，根据病人本来的气机格局（体质）的强弱，出现了两种可能性，一种是强反应模式，一种是弱反应模式。第一种弱反应模式是他的表气是打开的，第二种是强反应模式，表气是严格封闭的收的很结实的，而且是很痛的，其实作者是希望我们能领会这两者的意象，带着这个意象再往下看。读古书重点在于领会意象，意境，而不是用逻辑学去一一对应。就像《伤寒论》里的条文也只是举例子，所以临床中大家都知道，病人呈现的症状也不会和条文严格一致。

如何理解第十二条的阳浮而阴弱呢？

咱们可以想象一个桂枝体质的人是什么样子的，本身的自汗为什么就是症状，发汗能不能起到祛除风邪的作用呢？

桂枝体质的人，他是里气不足、表气阖不住的。当寒邪入侵，人体会有反应，但是由于里气没有足够强大到将表气封闭，它不会出现像麻黄汤证很高的高烧，浑身痛那种，只能微微发一些热，然后表面的毛孔是张开的，是这么一个状态，所以会比较怕风怕冷。汗出或者自汗出，也是有点收不住，有微微的漏汗的感觉，这是桂枝体质，这就是阴弱（中虚，或者说里气不足）而阳浮（表气收不住）的状态，这就是一个虚而通透的体质会出现的基本反应模式——弱反应模式。

这时候，自汗出，即病人之所以本身有汗，就是基于这种阳浮而阴弱的体质状态。我们可以这么体会，平素面色无华的人，常见有易出手汗，饭后容易出汗，一焦虑就容易有汗等等，这些汗证表明，此汗无根、无神，不在人体正气的掌控之下。当里不足时，这种表现不仅仅体现在汗上，更可体现在情绪上。比如桂枝体质的人气机偏虚浮，敏感易动，表情呈现时容易过度等等。而汗只是张仲景老先生举的一个例子而已。要动态的来看这个汗的问题。若用麻黄系方剂发汗也许能解决表证的问题，但是会带来里更不足的副作用，比如出现动悸，筋惕肉瞤等。所以还是需要用桂枝系方剂才能真正令表里自和。

说到发汗，麻黄汤可以发汗，也可以利小便；小柴胡汤作为和解剂也能发汗；五苓散也能多饮暖水汗出愈；苓桂术甘汤也算发汗……可见，解表剂并不以是否汗出作为向愈指征，只能说，解表剂发汗，是常见征象。这与桂枝汤的自汗完全是大相径庭，也不能依据服用桂枝汤后的微汗出，作为将其列入解表剂的依据。

所以，结合伤寒论条文和对桂枝体质的理解，桂枝汤可以说不是用来发汗驱邪的药。

分析二：桂枝汤治病的目的是达到人体的表里气和。

前面提到桂枝体质的人的状态，是一个不足之象。桂枝汤整个方子的力量是先保护住自己，然后再向上焦（或者说太阳层次）出来一点点，当然也有向下焦走的部分，这是整个方子的势能。从功效来说，桂枝汤是将里气和表气接续起来，以达到表里气和的最终目的。

如何理解表里气和？一个正常的人，在他没有感冒的时候，其实是无所谓表里的，人就是一个“一”的状态，浑然一气。它全身都是通的，就是因为得了病，气机受到阻隔，所以才断掉了，于是才有了“伤寒”、“中风”这些名相，有了六经八纲、卫气营血、脏腑气血等辩证方法。而我们中医治疗的目的不是治病，而是学会帮助人体回到那个“一”的状态，此“调常”者也，一旦人体回归常态，病象将不在。

我们用各种方法来达到表里气和，最后由于病人的基础体质的不同，服药之后就会有不同的征象。比如，如果他表面是淤滞的，那就会汗出；如果他小便不利的，那么就会有小便；如果他腠理有湿热，可能会有疹；或者肠道有邪气的，那么会拉肚子，或吐或下或衄。但所有这一切结果，都不是我们为了追求吐下汗而开了方子，而是为了“调常”。这才是开方的正确思路。

所以，教科书讲桂枝汤是解表药，它的功能是“调和营卫”。“调和营卫”这种说法只不过是概念上的理解，它是目标，是结果，它对于临床辩证和开方没有指导意义。

分析三：桂枝汤是扶正剂，治疗的是内伤病，而不是外感病。

1、前面提到的桂枝体质的人，本身就是中气不足（中焦不足，或者说里气不足）的人，不适合“发”。按照《伤寒论》诸多条文介绍的规律来说“不足者，当阖之” ，而桂枝汤的确是一个偏阖偏收、阖中有开的方子。

2、如果桂枝汤是驱邪药，为何还需要喝粥助药力？喝了桂枝汤以后再喝粥再给它盖上被，其实就是自己系统内部的修复过程，这个接续的过程不容许外界寒邪风邪的干扰，这时的微似有汗说明里气达于表，内外合一。如果不是微似有汗而是如水淋漓（出汗过多）则会加重里不足的情况，病就不会好，这就是用药的“度”。

3、真正是“发”的、“开”的方子，当以微苦微辛为主打力量。桂枝汤这个方子熬出来是甘辛酸温，主要的味道是甘，辛和酸次之，这就提示它的主打方向是补的给予的，在这个基础之上，兼有往里面收的力量（酸）和向外发的力量（辛），所以它的主要力量不是发，证明这是一个以阖为主以开为辅的扶正剂。

桂枝汤整体的味道偏甘辛，是一个以守为主，以攻为辅的方子。麻黄汤整体的味道偏辛苦，就是一个以攻击为主的方子。

最后，基于以上三方面的分析，我们得出的结论是：

桂枝汤证不是外感病，而是内伤病。桂枝汤不应该被归类为解表剂，它不是用来发汗的，或者说解表的，它是用来扶正调常、达到表里气和的。